慎终追远 明德归厚
　　——清明祭奠的传统功能与现代意义
　　（标题或为《清明传统与现代：慎终追远，明德归厚》）
　　
　　吕义国（Luyigue）
　　
　　一年一度的清明节行将到来，而各类令人眼花缭乱的祭品又将漫天飞舞，如从传统的纸钱、香烛演变到“豪宅”、“小姐”、“大奔”、“伟哥”等等不一而足，“酒色财气”的意味颇浓，不禁让人感慨社会发展是如此之快。但国民祭祀先人、缅怀前辈的花样变化与推陈出新之“日新月异”，可能会让九泉之下的前人先辈们始料未及与啼笑皆非，因为他们既无法“消受”也“消受”不起。
　　
　　众所周知，这种怪诞的祭祖风气业已持续经年，今年大概也不会有多少改观，甚或还有诸多更为“精妙”离奇的祭祖方式继续涌现出来。此类怪象一方面固然说明，当下的物质文明之进步早已今非昔比，人们前后的思想观念亦不可同日而语，堪称“与时俱进”；另一方面，它又何尝没有体现出广大民众的一种精神缺失与文化变异？一种让人忧心、让人不安的精神缺失与文化变异！
　　
　　如今的清明节，形式的花哨凌驾于祭祀的实质，喧嚣的场面赶走了思辩的积淀，并让国人残存的记忆从此日益模糊不再健全：清明节，清明节，到底为何而流传？儒家典籍《大学》有曰：“慎终追远，明德归厚。”这是清明的本义所关与传统功能，也是今人追念先辈的两大精神寄托和现代意义所在。顾名思义，“慎终追远”是对先人一生行状的真切哀思与深情追忆；“明德归厚”则是对先人事功勋业有所了解，并对其高风亮节、嘉言懿行的一种高度感念与诚挚缅怀，继而在此基础上对前辈良好的精神道德与风骨人格等传统美德，加以肯定、继承与弘扬并为后人所受用。
　　
　　中国有句俗话说，“雁过留影，人过留名”。一个人的生前影响与身后泽被所及，小则关乎其家人与后世子孙如何看待他，大则关系到一个国家民族的千秋万代怎样评价他。如果将个人升华到一个集体和整体，或者是提升到一个国家与民族，清明节这种“春秋百年，千载而还”的深刻含义与传统功能依然存在。因为道理很简单：没有“大家”何来“小家”？西汉鼎盛时期的一代名将霍去病，也曾为此留下过“匈奴未灭，何以家为”的豪言壮语，实在是不仅由来已久，而且其来有自的。历史有时存在曲解与误会，但它决不能被后世人为地割裂乃至最终断链。
　　
　　今年是全人类反法西斯战争的第二次世界大战胜利结束60周年，所以今年的清明节又别具特殊的意义。相信广大的国民在深切缅怀自己祖辈先人的同时，也决然不会忘却那些为抵御外侮与侵略，而付出宝贵性命乃至毕生身家的抗战烈士和民族英雄，无论其出身背景和意识形态如何，都无损于他们的高大形象与伟岸精神，也不会影响到国人对他们的高度评价与真挚记念。惟其如此，长眠于地下的抗战先驱与民族精魂才能得以安息；惟其如此，我们的国家与民族才不会轻易失去记忆的良知，以及由此带给我们的动力与风向标。
　　
　　因而，人们也有足够的理由来呼吁：清明节在继续履行其传统功能的同时，为什么不能拓展出一种全新的现代意义，进而让它成为后人纪念革命先烈与抗战将士，以及“南京大屠杀”殉难同胞的又一个特别节日呢？诚然，即便如此，人们也大可不必以祭奠抗战先烈为名，在清明节期间进行大张旗鼓、煞有介事的铺张浪费。毕竟清明节祭奠的形式并不重要，而祭祀先人的精神内核与实质内容，却不能漠视与轻忽。清明节的传统功能与现代意义，小而言之是对前辈先人的追忆与缅怀，大而言之则是对国家、民族过去历史的回顾与省思，乃至对未来的一种瞻望。
　　
　　清明节实在是一个何等重要的节日，我们的历史记忆与民族传承，因此而不致日渐淡漠和遗忘，乃至可怕的健忘。现在已经有学者开始向政府部门提出建议，“清明节应该成为一个法定的国家节日”。多少史实已经并将继续雄辩地证明，一个对自身历史尤其是近现代历史认识模糊不清，乃至漠视有加的国家与民族，实在很难找到一个清晰的前进方向和一条明确的发展道路。这大概就是今日清明节确有法定化必要的现代意义，及其良好初衷与最大归依所在。
　　
　　
　　湖南邵阳 吕义国 谨识
　　乙酉二月廿三于北大颢庐
　　（西元2005年04月01日）