精明强干，如他。
　　蔡锷本是一介书生，眼见国家危亡，投笔从戎，赴日读书，学习军事，发誓要做个出色的军人。他体质瘦弱，日本军国主义的训练令人担心，但他以第五名的成绩光荣毕业。
　　操练军队期间，他任校长，广西留下了“飞将军”的身影，潜水、游泳、机械体操、马术，逐一展示，他放下架子，和学生们一起训练，日后，斯人已逝，而那些学生中的许多人却成为影响中国的杰出将领，但所有含有他的情节都已深深地印入了他们的心中。
　　在云南做都督期间，他在经济、社会、军队等方面都很有建树，他治理的军队纪律严明，他治下的云南安稳和平，这是因为身为一方统帅的他克己奉公，以身作则。
　　护国战争后，执政四川，他硬撑着疲惫不堪的身体视察军队，他想做的事太多太多，但历史给他的时间太少太少，他知道自己时日无多，所以他尽可能地让自己多做一些，再多做一些，正如他自己所说：“他现在所做的事可能是关系整个国家未来的。”他有太多的不放心，太多的不舍，也有太多的不甘。
　　
　　内敛深沉，如他。
　　蔡锷不苟言笑，沉稳宁静。同龄人中，取得成就最多的是他，他只比朱德年长四岁，但朱德在军校做学员时，蔡锷是校长，朱德做营长时，他担任总司令。在朱德眼中，蔡锷极有个性，喜怒不形于色。
　　年轻时，蔡锷在广西任职，受人陷害，说他缩减军队人员不公，包庇同乡，打击桂人。欲加之罪，何患无辞，蔡锷遭到无妄之灾，只得离开。怎会不委屈？他却宽容处之，离开之时，宴请陷害他的人，希望他们能保全自己，遇事要沉得住气，并留下赠言：“卒然临之而不惊，无故加之而不怒。”
　　在蔡锷看来，勇有狭义的，也有广义的，有大勇，也有小勇。小勇者“急遽好者也”，大勇者“浩然之气也”。列强入侵，政府腐败，欲以革命挽救社会者层现，如果有勇无谋，激进冒险，不仅收效甚微，还会让同仁白白牺牲。黄兴，伟大的民主革命家，一生没打过一次胜仗，屡战屡败，屡败屡战。蔡锷，是他的湖南老乡，蔡锷一生只做了两件大事:一是辛亥革命，二是护国战争。蔡锷是实干派，不动声色，善于观察时机，顺应历史潮流，辛亥革命，他领导云南起义，在日常生活中，他“却从不表露自己的意见，在任何讲义中从不注入革命思想，”在同盟会会员黄毓英找他策划革命时，他表示：“时机不到干不得，时机成熟时绝对支持。”就在蔡锷已经率兵起义时，云南总督李经羲依旧不敢相信：“蔡锷我曾以心腹寄之，绝不至此。”他断断想不到平时不动声色的蔡锷，竟然也是个革命派。
　　 据说蔡锷奉召到北京觐见袁世凯，袁世凯故意送给他一件做工考究的大氅，还说“以后见面不必拘礼再着正装，穿这个就可以”。实际上袁世凯耍了个心眼，第二次召见蔡锷时，他特意吩咐自己的将官们都着军装，自己也穿上大元帅服，想等穿便装的蔡锷一出现就奚落一番，给点威慑。蔡锷如约前来，只是，依然是军服马靴手套勋章一样不少，连风纪扣都扣得一丝不乱。袁世凯明白了，这个来自南方的军官虽然年轻，但为人严谨，宠辱不惊，深不可测，更不会得意忘形。