“自姓”源何在，本何来？
　　很多自氏的流传中，有三种说法，一曰：源自江西抚州昭川县，为迁兵于南京应天府，后积居四川成都西南十字牌坊下，后汉随诸葛公征蛮落藉于巍山。二言：源自西安，明?洪武年间沐英征南落藉于巍山。三称：源自“古哀牢国”，南诏国国王之后裔。
　　姓氏是一个人群的代号，由姓氏分布演变的过程可探知这个人群的迁徙和发展变化的信息。按照我国人口发展的基本规律，自氏人口：2X（1 9.6/1000）1106=77160人口，（即从公元903年的2人，至今的1106年间的人口发展比例为千分之九点六，其现有自氏人口总数大致是否与之相符。）今自氏人口大约在8万人左右，而测算结果也在7.7万多人口，这就充分证明了自氏不是楚王的后裔，而是产生时间不长的一个人群代号。
　　其一，自氏从族属上看，自氏属彝族中的“腊罗”支系，（也自称“土族”）。俗称茶、毕二姓自（字）腊罗。在彝族的其它支系中没有“自”姓之说。《弥渡县志.氏族志》中载：“尚有夷族一种为土著，俗称猓猡，”“本地士人则姓‘字’(自)者多。”《哀牢彝雄英列传》中则言：“李文学本姓‘自’。其父名叫自阿成，南涧小李自么人氏，为避债，逃至弥渡瓦卢，隐“自”姓“李”。娶张氏生子，小名：自闰保。”《康熙蒙化府志》载：“一曰猓猡，地着之乌爨也，为哀牢九族之一。”《后汉书．西南夷．哀牢传》载：“哀牢的始祖名叫九隆，哀牢部落则是九隆氏族嫡系”。《史记．西南夷列传》记载：“．．．．．．其外西至同师（保山）以东，北至叶榆（大理）名为嶲．昆明，皆编发，随畜迁徙．毋常处，毋君长。”
　　《云南志?蛮夷风俗第八》载：“……蒙舍及诸乌蛮不墓葬，凡死后三日焚尸，其余灰烬，掩以土壤，唯收两耳……。”
　　自氏的风俗、习惯、着装都有着一整套的彝族“腊罗”化。最为典型的是：自氏直至清代康熙年间都还在保留着“火葬”这种古老的丧葬习俗。在今南涧葩木的羊街子、拥翠罗库么（安里旧村）与对锅村间的山丫口、小湾东镇土底村“正月十五山”旁、信白（罗箐么）村后、罗么（罗武么）村后、问六村后和子菜里平村后，密祉刘成村后等，还有火葬场遣址。只要有自氏早期居住过的地方，均有清?康熙年间前的火葬场遗址和火葬坟。清?康熙末才兴土葬，康熙末前的墓碑都是后人修建的。古彝文叙事长诗《南诏国的官灯》写道：“细奴逻死后，唢呐长鸣，地炮震天响，阵阵铓锣响彻四方，用纸做的金童、玉女、仙鹤、坐骑、武士、侍从、护卫等与国王一起陪葬，擅香木做的棺木，左金虎，右五龙，阿闭（道师）诵经指路，灵柩至坟山时焚烧，举行火葬。”
　　清?康熙前，是火葬（罐葬）、还是土葬（棺葬），是区别是土著民族，还是外迁入民族的最重要的标志之一。
　　其二，自氏大都有以下生理特征：一是肤色微黑，鼻高但不钩也不肥，二是脚小指甲分叉。三是年代距今越久远，左右手无尺骨的人，比例越高。其是中国“元谋”人后裔“彝族”的重要特征。
　　其三，若自氏本于我国中原、华南地区的楚王后裔，那么，在众多的史书、典籍、文献中均应有记载，必有一席之地，更何况是开国楚王的后裔。自氏人口也不止是七、八万人口的自氏，而应是有上千万人口的自氏。
　　前《自氏家谱》载：“自氏源自江西，来自南京应天府，柳树弯大石板，因诸葛孔明先师征滇,七擒孟获之际,自氏之祖随至古梁州（云南祥云）。”这么说，自氏在大理地区已有1750多年，按以上公式计算：现有人口应该是2X（1 9.6/1000）1750=1365万左右。
　　在自氏中也传言：元?洪武初期，沐英征南时落藉于巍山。那么，其距今仅620多年，按此公式，现有人口仅2X(1 12/1000)623=0.34万左右，这与实际现实人口不相符合。因此，更加证明了以下的传说和说法的真实性。
　　根据《新唐书.南诏传》、《南诏野史》《康熙蒙化府志》、《弥渡县志》、《康熙定边县志》、《自氏家谱》、《哀牢彝雄烈传》等史书的记载与民间的传说得知:自氏本于“土著民族，哀牢九族之一”。