１９５３年初中央军委决定５５式服装的改革工作由中央军委贺龙副主席主管，具体负责这项工作的是当时任总后勤部副部长的洪学智，以后增加了副总参谋长张爱萍。早在１９５３年１月，总参谋部即致函总后勤部提出要研究军衔服装的式样、颜色。总后勤部立即开展各项准备工作，由总后军需部负责搜集样品，研究设计式样、用料和颜色；由总后军需生产部负责样品的制做与保管。同时向国家有关部门了解所需各种服装材料的资源情况，并通报军队制做军衔服装需要原材料的大致概算。根据贺龙副主席的指示，搜集了苏联、罗马尼亚、波兰、捷克斯洛伐克、美国、朝鲜、日本等国家的各种军服样品；还搜集了袁世凯的元帅服、伪满州国和国民党军队的服装样品，作为研究设计的参考。在贺龙副主席的主持下，确定了军衔服装的设计原则，在此基础上由总后勤部提出军衔服装的制式标准方案报军委，１９５５年４月７日军委批准了这一方案，并以国防部名义批复总后勤部。随之，服装改革进入样品设计和制作阶段，每套服装做完后都绘制了标准制式图样。
　　 全套服装完成后，连同搜集的外军服装和中国近期历史军服样品，陈列在北京禄米仓军需样品实验所。经主管领导审查后，于同年５月２０日将全套样品陈列在中南海勤政殿。毛泽东主席和其他中央领导先后审查了服装样品，并作了修整的批示。经修整后的样品于６月５日由中南海搬到三座门大高殿展出，征求总部机关、驻京单位官兵和来京开会的各大单位领导的意见。总后勤部根据展出中大家所提的意见，组织有关部门认真研究，修改了样品并就确定的式样等有关问题专题报告国防部。７月１６日国防部部长彭德怀召集各大单位领导讨论通过，于７月２７日签发呈报毛泽东主席。
　　 报告提出，确定军队常服样式主要从以下几个方面考虑：军服要表现军容的整齐、严肃和全国军队的统一，并便于操作活动；保持我军艰苦朴素的传统，不要那些奢侈的花饰，避免与政府人员和群众的服装水平悬殊过大；容易辨认上下级的区别，以利战时指挥和平时管理，但又不使官兵服装的质量相