彭德怀常说，他是毛主席的一个兵。他时刻把自己摆在普通一兵的位置上。1954年9月29日，毛泽东主席根据全国人民代表大会第一次会议的决定，任命彭德怀为中华人民共和国国防部长，这是中华人民共和国成立后第一次任命国防部长。就在这一年，为了扬军威，鼓舞全国人民的斗志，推动部队正规化、现代化的建设，中央决定国庆节举行阅兵仪式，并决定彭总在“十一”这天，以国防部的名义，向全军发布命令。在筹备过程中，新华社负责这次阅兵播音工作的同志提出，要给彭总录音，以便作为历史资料保存起来。彭总知道后很严肃地说，“录什么音？我的声音没有保存价值，不录！”1958年9月30日，湖南省平江关镇人民委员会电告彭德怀要求将该镇改名为彭黄人民公社。彭德怀知道后，批评道：“不能用个人名字命名，更不能用我的名字！”有一次彭德怀同志到欧洲访问，几位外国老者称赞他是“百战百胜的中国将军！”“创造战争奇迹的英雄！”“第一个打败了美国军队的统帅！”等等，彭德怀听到后，马上收敛起笑容，回答说，“你们搞错了人，我不过是一个普通军人，打过胜仗，也打过败仗。至于打败美国侵略军的，是朝鲜和中国的英雄人民和军队，英明的统帅是毛泽东同志和金日成同志！”
　　红军长征时，彭德怀受命率一部分红军去石雕楼迎接四方面军主力渡黑水河。张国焘为了达到个人独揽大权的政治野心，不惜分裂党、分裂红军，为增加个人势力，他派秘书黄超向彭德怀送牛肉、大米、银洋，彭德怀根本不为所动。张国焘亲自对彭德怀说，“从江西出发以来，你的队伍打得很苦，损失很重，我给你三个师，听你指挥！”彭德怀识破张国焘的阴谋，坚定地说，“红军是要听从军委的统一指挥的。”坚决拥护毛泽东的正确路线，拥护红军北上抗日，冲锋在前，连克顽敌，胜利引导部队到陕北。
　　
　　　　第二，情理兼融的宽厚长者。
　　
　　　　理性与情感，是革命家较难处理的一对矛盾。只讲理性不讲情感，或者把某些本来正确的道理和原则推向极端，难免会把它们变成生硬的教条，似乎革命家就应该有一副刻板的冷冰冰的面孔，这容易使革命队伍缺少一种很难用理性语言说清楚的亲和力。反过来，如果以丧失理性原则为代价，一味讲求情感的融洽，或者用情绪化的态度从事政治运动，同样不是一个成熟的革命家应有的品格。彭德怀在与人们的印象中，大量看到的是他刚的一面，坚定、严厉、耿直。但是从总体上看，他则属于勇于所当勇，退于不得不退的革命家。更多的时候，在其刚烈的同时蕴藏着表现着对同志对群众无限柔情，呈现出一付宽厚长者的样子。这种品行表现在政治斗争中，是刚强而不极端，柔和而不失去原则。对待不同的人，不同的关系，彭德怀都注意不走极端，充分表现出其人格风范的力量。他对子女、亲属、部下从来都很严肃，不许有一点特殊化，但是当他们遇到了工作上不顺心或委屈时，他又体贴入微，诚心相助。他的警卫参谋在军衔评定时有点意见想不通，受到彭总的严厉批评，但当警卫参谋说清事情原委时，彭总不仅没批评他，反而喊来主管领导，要求实事求是处理好。用彭德怀的话说，合理的意见要听，该解决的要解决，决不能叫一个同志受委屈。相反在涉及到工作和事业的原则问题上，他又表现得像一个斗士，意志坚强，目光敏锐，丝毫不讲情面。庐山会议时，他在西北组从7月3日到7月10日的8天中，先后作了七次发言和讲话，以他自己一贯的毫不掩饰的风格，多次讲到了问题的敏感处，并且直涉毛泽东。他的发言，有人赞同，有人为他捏一把汗，还有人冷眼旁观。可是彭德怀出于对人民负责，对党的事业负责的精神，不管这些，仍照直讲下去。虽然最后他受到了不公正对待，但是这种光明磊落、坚持原则、讲真话的品格，难道不是每一名中国共产党党员所应具有的吗？